取り留めない日常の潤い

苺ちゃん、健ちゃんが愛する人形。高級ペットショップで購入し たゴム製の犬用おもちゃ。苺ちゃんが我が家に来てから暫くして買 ったからもう、5 年位は愛用しているだろうか。愛犬たちとしては、 その噛み心地と押さえるピーっと鳴る音が狩猟心をくすぐるようだ。 いつの間にか、ころチャンと命名され幼い女の子の人形のような扱 いになっている。それと言うのも、買った当初は苺ちゃんがくわえると、布団やゲージといった隅に持って行き、懐に大事そうに抱い ていたので、赤ちゃんをお世話しているような感覚で、お飯事をし ていたからだ。ころチャンの姿も黄色の肌合いに青のパンツ、丸顔 で口元が笑っているのが愛らしい。大きさも縦横 4 センチ程度と小 さく苺ちゃんの飯事の相手には丁度いいサイズだ。

投げてやっても暴れるのに都合がよく、ゴムなので跳ね返りあり、 不規則な出で立ちのためどんな風に転がるか分からない。就寝前の 愛犬と遊んであげる時間には欠かせない一品だった。ちなみに、今 あるころチャンは 2 代目、前にあったころチャンは酷使し過ぎて首 がもげボロボロになって捨てざる得なくなった。

今では 2 階の自室にあり、苺ちゃんと健ちゃんが遊びに来た時用 に置いていりので、あまり使う機会がないが、一旦投げてやろうも のなら、きっと 2 匹で取り合い興奮することだろう。ウェストが太 く鈍くなった苺ちゃんに肩入れして、健ちゃんを押さえつけたまま 投げてやっても、すぐに奪い返されてしまう。たまたま、苺ちゃん が先にころチャンをくわえようにも、健ちゃんのヨダレの匂いのせ か噛むことを躊躇している。2 匹を遊んで満足させるのに何かもっと いい工夫はないものか?